El cantón de Valais

El cantón del Valais está situado al suroeste de Suiza, su capital es Sion.  Se compone de  13 distritos y 160 comunas.

51 picos de más de 4000 m de altitud están situados sobre tierras valaisanas; cabe destacar el Cervino y el Pico Dufour, el pico más alto de Suiza (4634 m). El cantón posee el glaciar más grande de Europa: el glaciar de Aletsch.

Encerrado por todas partes por las montañas, el Valais posee un clima particular, marcado por una fuerte insolación, tanto en invierno como en verano, lo que permite a la región ser una gran productora de productos agrícolas, como vino y frutas.

La agricultura, que fue durante largo tiempo la actividad principal del cantón, ha perdido mucha importancia en los últimos años. Los cultivos de durazno y de manzana siguen siendo famosos. El cultivo de la viña se ha vuelto importante. El Valais es el cantón vinícola de Suiza y sus vinos suelen ser de buena calidad.

Las lenguas oficiales son el francés y el alemán. La frontera lingüística está definida por la Raspille, un río que divide la ciudad de Sierre/Siders.  El franco-provenzal es todavía hablado en el cantón en algunos lugares de resistencia a la francofonización, como en Savièse o Evolène. Esta lengua, que también es llamada "patois", no tiene un estatus oficial, puesto que es hablada solo por una centena de personas de edad, que son de todas formas perfectamente francófonas.

El Wallissertiitsch es el dialecto utilizado en el cantón. Este dialecto es una derivación del alemán al igual que los demás dialectos suizos. La curiosidad de este dialecto es que al hablarse en la zona más alejada de Alemania, se ha transformado mucho, hasta el punto de que a los mismos suizos de Berna o de Zúrich les es difícil entenderlo.

El turismo tiene un papel importante en la economía local: el Valais posee varias estaciones de deportes de invierno de gran fama mundial, en particular Verbier, Crans-Montana, Zermatt, Saas-Fee.

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